近年來，隨著人民物質水平與欣賞水平的逐漸提高，Hi-Fi系統與AV系統已陸續進入普通發燒友家中。但是不少音響愛好者卻不能正確認識和區分這兩者的概念，面對繁多的音響器材和林林總總的廣告宣傳無從下手。不少愛好者在輕信了商家的極力渲染后往往投入較多的資金而得不到較好的效果。出現這種情況主要是由于愛好者對Hi-Fi系統與AV系統的基本認識較模糊，不能認為它們都能進行聲音重放而將這兩種概念加以等同。
Hi-Fi是英文詞組“High-Fidelity"的縮寫，意思是高保真音響系統，是對信號的高度還原、再現鉿名氣音者聽到的音質與演奏、演唱時的效果最大限度地接近。之所以說是最大限度的接近，是因為無論作出多少技術上與器材上的努力，在錄制、拾取、重放中仍然存在一些與原信號的差別，這種差別越小，保真度就越高。它是專為欣賞音樂而設計的，使用的是純音頻軟件，只能播放音頻信號，因而從標準制訂，軟件開發，硬件配套，無一不是為了最大限度地將音頻信號高度真實地還原、再現。
AV系統是英文詞組“Audio & Video”縮寫，意思是視聽系統。它是專為欣賞視聽軟件而設計的，能同時播放視頻和音頻信號，利用解碼器和相應的獨立的多聲道放大器、顯示器和音箱系統，在適宜的聽音環境中還原出接近影院效果的視聽系統，以“看”為主，以“聽”為輔，聲象并茂，因此要求聲場有方向感和臨場感。
以下從標準、音源、音場效果構成、放大器、音箱和元件等方面來作一分析比較。
1、標準：Hi-Fi系統與AV系統有一些類似的標準，不過Hi-Fi系統的標準在考核上更為嚴格。
（1）頻響范圍
就是用于表征音響設備對音頻信號中不同頻率分量的響應能力的指標。放大器的頻響是指其增益或輸出信號電平隨頻率的變化情況，而音箱的頻響則是指其靈敏度隨頻率的變化情況。Hi-Fi系統要求是在20Hz-20KHz+/-3dB，這是人類的聽覺范圍，但為了改善瞬態響應和如實反映各種聲頻信號的特點，對放大器要求有更寬的頻帶寬度和不均勻性，例如從幾Hz到100KHz以上，帶內不均勻性應小于1dB。如果Hi-Fi系統的頻率響應不夠寬，響應又不均勻，放音時會感到聲音干硬，甚至一些音色相近的樂器齊奏時競分辨不出來。這是因為代表樂器本質的基音出來了，但代表它們各自特色的泛音（高次諧波）被削弱了。當然，反映頻譜更復雜的自然聲更需寬頻帶。把不均勻性控制在一個較小的范圍，是為了使高頻、中頻和低頻強度均勻、真實、自然，任何一個局部頻段的過強或過弱都會使總體音質遭到破壞。
對于AV系統，如系杜比邏輯解碼，其左、右聲道為35Hz-18KHz+/-3dB,中置、環繞為100Hz-6KHz+/-3dB；如系杜比AC-3，DTS各聲道均應有35Hz-18KHz，較大的聽音室還應配超低音音箱（低音炮），其頻率范圍為20-200Hz。
（2）信噪比（S/N）
音響系統重放音樂時，除了音樂信號之外，還有一些不應該出現的聲音，我們稱之為噪聲，它包括熱噪聲、交流噪聲和機械噪聲等。噪聲的大小用信噪比S/N來表征，它是用信號電平功率與噪聲電平功率的比值用分貝來表示，其數值越大越好，對于Hi-Fi系統要求在90dB以上，而AV系統達到85dB就可以了。
（3）動態范圍
動態范圍是指音響系統重放時最大的不失真輸出功率與靜態時系統噪聲輸出功率之比的對數值，單位為分貝（dB）。對于Hi-Fi系統要求90dB或更高，AV系統則達到100dB以上。
（4）失真
失真是指音響系統在對音源信號進行重放后，與原信號相比某些部分（波形、頻率等）所發生的變化造成對原信號不能真實還原。失真對音質的影響最為顯著。粗略地分，失真可分為線性失真和非線性失真兩大類。非線性失真是指音響設備產生了原聲源沒有的新的瞬態互調失真等；線性失真則不產生新的頻率，只改變各頻率間信號值的相對大小，如造成頻響曲線的不平坦，出現峰峰谷谷等。失真是Hi-Fi系統的大敵，從某種意義上來說，它的重要性甚至遠遠超過了前3項指標。一般而言，Hi-Fi系統總失真應小于1.5%；AC系統總失真亦不應大于3%。
（5）功率輸出
在普通聽音間920-30m2)，對雙聲道甲類放大，應不小于20W×2；對杜比邏輯解碼而言，甲乙類或乙類放大時，左右主聲道應有60W輸出，中置和環繞應不低于25W；對于杜比AC-3，DTS，每個聲道均應有不低于60W的輸出，在較大的房間使用，應視情況配置1-2只有源超低音箱。
（6）瞬態響應
瞬態響應反映了音響器材對突變信號的跟隨能力。瞬態響應不好的設備或系統，當輸入一個瞬態突變信號（如方波信號）時，其輸出端就不能正常反映出這種信號的瞬態變化，具體表現為上升沿變緩，下降沿施尾，輸入的方波在輸出端就可能成為非方波的異形波。通常音響系統重放的信號不管音樂還是歌曲，都有一定的瞬態性。系統的瞬態響應不好，就會使重放聲音的層次感和透明度大大降低。轉換速率是表征系統瞬態響應的主要參數。轉換速率越高則瞬態響應越好。對于放大器而言，Hi-Fi放大器轉換速率要求在20V/us以上，而AV放大器則要求更高。
