【中國數字視聽網訊】視頻會議就是通過終端與網絡，使身處異地的與會者可以就同一議題參與討論，相互之間不僅可以聽到發言者聲音而且還可以看到發言者的圖像及背景,同時還可以交流有關該議題的數據、文字、圖表等信息，因而與會者可獲得比電話會議豐富得多的各種信息，隨著超大規模集成電路和計算機技術的發展，集計算機的交互性、網絡的分布性和多媒體信息的同步性為一體的多媒體會議電視系統突破了計算機、通信、電視等傳統的界限,為人們提供了全新的交互服務。

視頻會議提供位于不同地點的多個用戶之間的實時通信，內容包括帶有與會者圖像信息的高質量話音以及其它媒體信息。當會議包括兩個以上的終端時，通常需要一個多點控制單元(MCU)。

所有終端都接到一個MCU上，MCU負責對每個用戶發送的信號進行選擇或進行適當的混合，同時對信令和可選信道進行控制和管理。視頻會議的典型應用包括遠程各與會者之間的會議、編寫文件、展示物品(如某種新產品)、評論及合同談判（可能需要雙方回避私下討論或邀請專家提出建議）、遠程教學和訓練、遠程醫療以及遠程物品拍賣等。與傳統話音業務的單一性要求不同，視頻會議對通信系統提出了更高的要求，如對集成性、交互性、同步等特性的支持。軟交換設備作為下一代網絡中的語音業務、數據業務和視頻業務呼叫、控制、業務提供的核心設備之一，受到了人們的關注。軟交換不僅能夠繼承傳統語音業務，而且能夠很好地支持IP視頻會議。

軟交換要求把呼叫控制功能從媒體網關（傳輸層）中分離出來，通過軟件實現連接控制、翻譯和選路、網關管理、呼叫控制、帶寬管理、信令、安全性和生成呼叫詳細記錄等功能，把控制和業務提供分開。軟交換提供了在包交換網中與電路交換相同的功能，因此，軟交換也稱為呼叫代理或呼叫服務器。

軟交換是與業務無關的，它是在基于IP的網絡上提供電信業務的技術。在電路交換網中，呼叫控制、業務提供以及交換矩陣均集中在一個系統中；而軟交換的主要設計思想是業務、控制與傳送、接入分開，各實體間通過標準協議進行連接和通信，能夠更靈活地提供業務，即軟交換是基于軟件的分布式交換/控制平臺，它將呼叫控制功能從網關中分離出來，從而可以方便地在網上引入多種業務。

（編輯：小M）